Aix-en-Provence hat mit kleinen Gassen, Plätzen, Märkten und Cafés mehr als nur ein südfranzösisches Ambiente zu bieten. Aix ist nicht nur die historische Hauptstadt der Provence mit architektonischen Sehenswürdigkeiten und vielen alten Brunnen, sondern ein quicklebendiges, modernes Zentrum mit TGV-Anschluss und sehr vielen Studenten. Gerade diese Mischung macht Aix-en-Provence so einzigartig. 

Den folgenden Bummel durch die Altstadt habe ich mir vor einigen Jahren nach mehreren Besuchen in Aix überlegt und nun fein säuberlich vom Stadtplan als GPS-Track in Google Earth übertragen. An vielen Stellen lohnt es sich, etwas zu verweilen, deshalb habe ich ein paar Wegpunkte markiert, und man kann je nach Lust und Laune auch mehr als 1,5 Std. damit verbringen. Die folgende Beschreibung gibt nur ein paar Hintergrundinfos, ist also mehr zum Mitlesen und Interesse wecken gedacht und nicht als Wegbeschreibung.

1. Start und Endpunkt dieses kurzen Rundgangs durch das Zentrum von Aix-en-Provence ist am Office du Tourisme am Place du Général de Gaulle. Der große Brunnen in der Mitte des Kreisverkehrs (La Rotonde) wird von drei Statuen gekrönt, die für die Landwirtschaft, die Schönen Künste und die Justiz stehen. Hier beginnt der Cours Mirabeau, die Flaniermeile von Aix-en-Provence, die die Altstadt im Norden vom Quartier Mazarin im Süden trennt.

2. Entlang der platanengesäumten Straße finden sich Cafés, Geschäfte, Brunnen und repräsentative Wohnhäuser des Adels und Besitzbürgertums aus dem 17. und 18. Jh., die hier "hôtel particuliers" genannt werden. Ein besonders gutes Beispiel ist Haus Nr. 10, das "Hôtel Isoard de Vauvenargues" von 1710 (Wegpunkt).

3. Nebenan gibt es bei Béchard (Wegpunkt) die süßen "Calisson d'Aix", ein Konfekt aus Mandeln, kandierten Melonen und Orangen. Diesen Export-Hit sollte man unbedingt probieren!

4. An der nächsten Ecke biegt man rechts ab in die Rue Joseph Cabassol und befindet sich nun im Quartier Mazarin mit schachbrettartigem Straßengrundriss. Dieses Stadtviertel wurde im 17 Jh. extra für den Adel angelegt. In früheren Jahrhunderten wies die historische Hauptstadt der Provence eine strikt ständische Wohnstruktur auf und im Quartier Mazarin wohnten neben dem Adel auch hohe Beamte, Juristen und andere reiche Bürger (Besitzbürgertum). Am eleganten "Hôtel de Caumont" (Wegpunkt) sieht man sehr schön, dass sie darauf Wert legten, standesgemäß zu wohnen.

5. Weiter südlich trifft man auf das Lycée Mignet (Wegpunkt), wo schon der Maler Paul Cézanne und sein Freund Émile Zola (frz. Schriftsteller) die Schulbank drückten.

6. Dem Track folgend erreicht man den netten, kleinen Place des Quatre Dauphins, den man an dem Brunnen mit den vier wasserspeienden Delfinen erkennt. Dort wendet man sich nach Norden (links) und erreicht wieder den Cours Mirabeau. Wenn man ihn gerade überquert, kann man sich davon überzeugen, dass der völlig vermooste Brunnen (Fontaine de l'eau chaude von 1734) in der Straßenmitte von Thermalwasser gespeist wird (34°C). Nicht zuletzt, weil die Römer von Thermalquellen magisch angezogen wurden, haben sie 122 v.Chr. "Aquae Sextiae" - das heutige Aix-en-Provence - gegründet.

7. Mit Überquerung des Cours Mirabeau hat man das Quartier Mazarin verlassen und kommt in die alte Grafenstadt (Ville Comtale) rund um das ehemalige Schloss mit der königlichen Verwaltung, dem Rathaus und dem Parlament. Doch schon in vergangenen Jahrhunderten drängten sich hier auch viele Märkte und Handwerksbetriebe auf engstem Raum. Die Fischhalle und geruchsintensive Lohgerbereien sorgten für "dicke Luft". Arbeiter, Tagelöhner und Bettler hausten hier. Aristokratische "hôtel particuliers" sucht man vergebens.

8. Dem Track folgend erreicht man den "Palais de Justice" (Wegpunkt), der 1832 an der Stelle des ehemaligen Grafenschlosses fertiggestellt wurde.

9. Man geht rechts am Palais de Justice entlang und geht geradewegs auf das Gefängnis zu! In der Rue Rifle-Rafle (was für ein Name) kann man leicht beim Chocolatier Puyricard (Wegpunkt) hängen bleiben. Einige behaupten, hier werde die beste Schokolade Frankreichs angeboten!

10. Ein paar Gassen weiter erreicht man den Place Richelme (Wegpunkt), wo im Schatten der Platanen täglich ein Gemüsemarkt stattfindet. Die nördliche Begrenzung des Platzes bildet das alte Kornhaus (Halle aus grains, 1759-1761) (Wegpunkt).

11. Hinter dem Kornhaus liegt der Rathausplatz mit dem Hôtel de Ville, dem Rathaus (Wegpunkt) von 1655-1670. Der Glockenturm aus dem 16. Jh. hat sogar römische Steinquader im Fundament und einen typisch provençalischen, schmiedeeisernen Glockenkäfig, Barbarotte genannt. Auch eine astronomische Uhr von 1661, die in jeder Jahreszeit eine andere Statue zeigt, kann man am Turm bewundern. Auf dem Rathausplatz findet täglich ein Blumenmarkt statt.

12. In der Cathédrale Saint-Sauveur (Wegpunkt), an der jahrhundertelang gebaut und umgebaut wurde, sollte man nach dem Kreuzgang mit seinen zierlich gehaltenen Säulen auf der Südseite Ausschau halten.

13. Für den Rückweg zum Office du Tourisme habe ich eine Route über den Place des Cardeurs (Wegpunkt) gewählt, wo man zwischen zahlreichen Restaurants und Cafés wählen kann, wenn Magen oder Füße danach verlangen sollten.

Einige Wegpunkte liegen nicht auf dem Track. Ich habe sie trotzdem mit aufgenommen, da sie einen Besuch lohnen:

- Atelier Cézanne: Landsitz des Malers Paul Cézanne (1839-1906) aus Aix-en-Provence, den er 1902 bezog und der seitdem nahezu unverändert geblieben ist. Seine Werke findet man allerdings nicht dort sondern z.B. im Musée Granet und in den anderen Museen dieser Welt.

- Fondation Vasarely: Kunstmuseum mit Werken des französischen Malers und Grafikers Victor Vasarely (1906-1997), einem der wichtigsten Vertreter der "Op-Art" (Optical Art, geometrisch abstrakte Formen und Farbmuster).

- Musée Granet: Kunstmuseum mit Werken von u.a. Rubens, Rembrandt, Klee, Giacometti und natürlich Cézanne sowie kelto-ligurische Skulpturen aus der Ausgrabungsstätte Entremont.

- Pavillon de Vendôme: Ein Schlösschen aus der Zeit Louis XIV. inmitten eines schönen Gartens.

- Place d'Albertas: Kleiner verträumter Platz mitten in Aix mit einem schönen Brunnen.

So, und nun wünsche ich viel Spaß in Aix-en-Provence und freue mich auf eure Kommentare!

(eine Tour von dinau)

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